「水泳って、いつから始めるのが良いのだろう」
「周りは早くから通わせていて、うちは出遅れていないかな」
「そもそも水を怖がる子でも、続けられるのかな」
そんな悩みを抱える保護者の方は多いのではないでしょうか。
水泳は昔から人気の習い事で、始める時期についての相談も本当によく受けます。
ある土曜の朝、教室での面談で
「上の子が3歳のときに始めたので、下の子はどうしようか迷っている」
というお話を聞きました。
早いほうが良いのか、焦らなくて良いのか。
その両方の気持ちが、保護者の方の中でいつも揺れているように感じます。
この記事では、水泳の始めどきについて現場で感じてきたことと合わせてお伝えします。
早く始めるメリットと、焦らなくて良い理由
水泳を早く始めると、水に慣れるまでの心のハードルが低くなりやすいのは確かです。
とはいえ、早く始めた子が必ず速く泳げるようになるわけではありません。
始める時期だけで、その後の伸びが決まってしまうことはないのです。
「水に慣れる」という土台
小さいうちに水と触れておくと、顔に水がかかることや、耳に水が入る感覚に抵抗が生まれにくくなります。
この水に慣れるという土台があると、後から泳ぎ方を習うときにスムーズです。
しかしこれはお風呂やプール遊びでも少しずつ育っていくものです。
必ずしも早くから教室に通わせなければ間に合わない、というものではありません。
早さより「好き」が続く力
長く指導してきて感じるのは、続く子ほど
「水が好き」
という気持ちを持っているということです。
始めた年齢が少し遅くても、本人が楽しいと思えればそこからぐんと伸びていきます。
逆に早く始めても嫌々通っていると、なかなか身につきません。
焦って早くに詰め込むより、本人が
「やってみたい」
と思えるタイミングを大切にしてあげてください。
ポイント
早いか遅いかより、水を楽しいと感じられるかどうかが、続けるうえで大きな支えになります。
始める時期は、家庭のペースで
ベビースイミングから小学生まで、始める時期の選択肢は幅広くあります。
どの時期にも良さがあり、ご家庭の生活リズムに合うかどうかで考えると選びやすくなります。
小さいうちに始める場合
赤ちゃんや未就園の時期は、親子で一緒に水に入ることが多くスキンシップの時間にもなります。
この時期は
「泳ぎを教える」
というより、水と仲良くなることが中心です。
成果を急がず遊びの延長として通えると、親子ともに無理がありません。
小学生から始める場合
小学生になると、指導者の話を落ち着いて聞けるようになり、泳ぎ方の習得は早い傾向があります。
先日も、小1のみなとくん（仮名）が、通い始めて数か月で水を怖がらなくなった、という話を保護者の方から聞きました。
周りより遅く始めても、本人の理解力が育っている分、追いつくのは十分に可能です。
送り迎えという現実
始める時期を考えるとき、送り迎えができるかどうかも実は大きな要素です。
どんなに良い教室でも、通い続けられなければ意味が薄れてしまいます。
家庭のペースを無理に崩さず、続けられる形から始めてみてください。
水を怖がる子と、続けやすい教室選び
水を怖がる子は、決して珍しくありません。
むしろ慎重な子ほど水の感覚に敏感で、最初はゆっくり進むものです。
水を怖がる子への向き合い方
怖がっているときに無理に顔をつけさせようとすると、かえって水が苦手になってしまいます。
まずは足だけ、次は手で水をすくう、というように、できることから一歩ずつ広げてあげてください。
家庭では、お風呂で
「水って気持ちいいね」
と声をかけるだけでも、水への印象が少しずつ変わっていきます。
見学で見ておきたいこと
教室を選ぶときは、可能なら一度見学や体験に行ってみることをおすすめします。
指導者が怖がる子にどう接しているか、その様子は言葉での説明よりずっと参考になります。
子ども同士の雰囲気やコーチの声の掛け方も、通い続けられるかを左右します。
続けやすさは通いやすさ
続けやすい教室かどうかは、指導の質だけでなく通いやすさとも深く関わっています。
家からの距離、レッスンの曜日や時間帯、振替ができるかどうか。
こうした条件が生活に合っていると、無理せず長く通えます。
焦らず家庭に合うところをじっくり探してあげてください。
ひとことアドバイス
見学 → 体験 → 家庭での声かけ、という順で進めると、子どもも無理なく水に慣れていけます。
まとめ
水泳の始めどきに、これといった正解はありません。
早く始める良さもありますが、焦って急ぐ必要はなく、本人と家庭のペースに合わせて大丈夫です。
- 早さより、水を好きになれるかどうかが続く力になる
- 始める時期は、送り迎えや生活リズムに合わせて選ぶ
- 怖がる子には、できることから一歩ずつ広げてあげる